Bevölkerungsentwicklung in Österreich

Am 1. Jänner 2026 lebten 9,216 Millionen Menschen in Österreich. Dies entspricht einem leichten Plus von 18.743 Personen oder 0,2% gegenüber dem Jahresbeginn 2025. Besonders ausgeprägt war der Zuwachs bei Menschen ohne österreichische Staatsbürgerschaft: Ihre Zahl stieg um 25.890 auf 1,881 Millionen. Damit erhöhte sich ihr Anteil an der Gesamtbevölkerung von 20,2% auf 20,4%. Bei Frauen fiel der Bevölkerungszuwachs insgesamt etwas höher aus als bei den Männern (Frauen: +0,24%, Männer: +0,16%) [Indikator Bevölkerungsstruktur und -anzahl].

In der Bundeshauptstadt Wien gab es 2025 mit +0,6% das stärkste relative Bevölkerungswachstum, wenngleich die Dynamik im Vergleich zum Vorjahr nachließ (2024: +1,1%). Auch in Tirol (+0,2%), Vorarlberg, Salzburg, Niederösterreich und Oberösterreich (jeweils +0,1%) wuchs die Bevölkerung leicht, während die Bevölkerungszahl in der Steiermark, Kärnten und dem Burgenland stagnierte (jeweils +0,0%).

Die Geburtenbilanz, also die Differenz zwischen Geburten und Todesfällen in einer Region, wirkt sich nach wie vor dämpfend auf das Wachstum aus. Besonders in den Wiener Außenbezirken, in Graz sowie im Westen Österreichs zeigt sich eine deutlich positive Geburtenbilanz, während gerade in vielen Regionen der Steiermark, dem Burgenland, Kärnten und Teilen Niederösterreichs ein starker negativer Saldo zu beobachten war. Die Geburtenbilanz kann Hinweise auf künftige Bildungsbedarfe (Kindergärten, Schulen) in den Regionen geben.

Der Teiber bleiben weiterhin Wanderungsbewegungen, insbesondere Zuwanderung aus dem Ausland. Durch Außenwanderungen kam es in den vergangenen zwei Jahrzehnten vor allem in Wien zu starken Bevölkerungszuwächsen. Für Niederösterreich und das Burgenland leisteten auch Binnenwanderungen einen relevanten Beitrag zum Bevölkerungswachstum. Auch im Jahr 2025 erzielten urbane Zentren und deren Umland besonders starke Zugewinne durch Wanderungsbewegungen, wie sie am Wanderungssaldo je 1.000 Einwohner:innen abzulesen sind. Dieser stellt die Differenz zwischen Zuzügen und Fortzügen in Relation zu den Einwohner:innen dar und berücksichtigt sowohl Binnen- als auch Außenmigration. Der Wanderungssaldo kann als Hinweis auf die Attraktivität einer Region – z.B. durch Jobs, Wohnqualität oder Erreichbarkeit – dienen.

Bei der Bevölkerungsentwicklung kann sinnvollerweise zwischen Stadtregionen und anderen dynamisch wachsenden Regionen sowie Regionen mit Bevölkerungsrückgängen unterschieden werden.

Das Bevölkerungswachstum in Österreich konzentriert sich weiterhin stark auf Stadtregionen. In zahlreichen Bezirken abseits der Ballungsräume kam es hingegen zwischen 2021 und 2026 zu einem Rückgang der Bevölkerung, insbesondere in der Steiermark, in Kärnten und in Teilen Niederösterreichs und des Burgenlands. Gemäß aktueller Prognosen wird sich dieser Rückgang auch in den kommenden Jahren fortsetzen [Indikator Bevölkerungsprognose].

Besonders stark wächst nach wie vor Wien, vor allem in seinen Außenbezirken. Auch in anderen Stadtregionen ist weiterhin ein dynamisches Wachstum zu beobachten. Eine besonders spannende Entwicklungsregion ist die Achse zwischen Wien und Bratislava, die sich zu einem grenzüberschreitenden Wachstumsraum entwickelt

Auch außerhalb der großen Ballungszentren erweisen sich zentrale Orte als überdurchschnittlich wachstumsstark. Urbane und regionale Zentren sowie ländliche Räume in deren Umland wachsen stärker als periphere Gemeinden im ländlichen Raum. Eine wichtige Rolle spielt dabei die Erreichbarkeit: Je schlechter eine Gemeinde an den öffentlichen Verkehr angebunden ist, desto geringer fällt ihre Wachstumsdynamik aus [Thema Mobilität und Erreichbarkeit].

Im Gegensatz dazu stehen Regionen mit anhaltend rückläufigen Bevölkerungszahlen. Rückgänge sind vor allem in Ober- und Unterkärnten, der Obersteiermark sowie im Wald- und Mühlviertel zu beobachten. Hier ist der demografische Alterungsprozess tendenziell weiter fortgeschritten als in den westlichen Bundesländern [Indikator Bevölkerungsstruktur und -anzahl]. 

Die unterschiedlichen Bevölkerungsentwicklungen bringen für Bezirke und Gemeinden sehr komplexe Herausforderungen mit sich. Besonders betroffen sind die Planung und Finanzierung der Einrichtungen der Daseinsvorsorge, von Infrastrukturprojekten oder Betriebsstandorten für Unternehmen: Wachsende Gemeinden müssen ihre Angebote, etwa Schulen, Kinderbetreuung, Verkehrsanbindung und Gesundheitsversorgung ständig ausbauen, was mitunter erhebliche Investitionen erfordert. Auch die Bereitstellung von weiterem Bauland ist mitunter eine Herausforderung. Schrumpfende Gemeinden hingegen kämpfen häufig mit Leerstand oder der Unterauslastung bestehender Infrastrukturen, wodurch der Erhalt von Versorgungsangeboten schwieriger wird und die Standortattraktivität leidet. Der Bevölkerungsrückgang geht auch mit sinkenden Einnahmen einher, etwa aus dem Finanzausgleich oder aus dem Wegfallen von Abgaben und Gebühren. Für Unternehmen stellen beide Entwicklungen ein Risiko dar: in wachsenden Gemeinden können Engpässe bei verfügbaren Flächen auftreten, während in schrumpfenden Regionen mitunter Fachkräfte fehlen.

Die Bevölkerungsentwicklung geht damit mit zentralen Implikationen für Planungsaufgaben einher, besonders bedeutend sind in diesem Zusammenhang die Altersstruktur der Bevölkerung sowie der Bestand an Erwerbspersonen. [Indikator Bevölkerungsstruktur und -anzahl; Indikator Erwerbspotenzial und -struktur]

Aufgrund der Außenwanderung ist nicht nur die Bevölkerungsveränderung in Österreich für die wirtschaftliche Entwicklung relevant, sondern auch jene in relevanten Zuwanderungsregionen wie etwa den südosteuropäischen Nachbarländern. Gerade der Osten Österreichs, aber insbesondere auch die Tourismus- und Bauwirtschaft in anderen Bundesländern, profitierten in der Vergangenheit von Arbeitskräften aus dem benachbarten Ausland, da man wegen der so genannten „Wohlstandskante“ vergleichsweise attraktive Löhne bieten konnte. Doch auch in diesen Herkunftsländern schreitet der demografische Wandel voran, der Pool an potenziellen Arbeitskräften für den österreichischen Arbeitsmarkt stagniert vielfach oder geht sogar zurück.