Umwelt und Klima

Der stetig fortschreitende Klimawandel geht mit einem Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur einher. Insbesondere die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle, Öl und Gas führte zu einer rasanten Zunahme der Treibhausgase, die eine Hauptursache des menschengemachten Klimawandels darstellt. Durch die zusätzlichen Treibhausgase ist die globale Durchschnittstemperatur der Erde gegenüber dem vorindustriellen Zeitraum (1850-1900) um +1.1 °C gestiegen (IPCC AR6-Bericht). Neben dem raschen Anstieg der Treibhausgase, der insbesondere seit dem Beginn der industriellen Revolution beobachtbar ist, sind zeitgleich auch die Kohlenstoffsenken bedroht (z.B. durch Abholzung, Versauerung der Ozeane), was wiederum das Problem des Klimawandels verschärft.

Für Temperaturaufzeichnungen stehen eine Vielzahl von langjährigen Aufzeichnungen zur Verfügung. Für Österreich ist dabei vor allem das Projekt HISTALP interessant. Hier zeigt sich ganz klar, dass es zu einer Erwärmung gekommen ist, welche speziell seit den achtziger Jahren des 20. Jahrhunderts weiter beschleunigt wurde.

Im Zuge des fortschreitenden Klimawandels erleben wir in Österreich immer mehr sogenannte Hitzetage und Tropennächte. An einem heißen Tag, einem Hitzetag, erreicht oder übersteigt die Tageshöchsttemperatur 30 °C. In einer Tropennacht sinkt die Temperatur nicht unter 20 °C. In den letzten Jahrzehnten ist es hier zu deutlichen Zuwächsen gekommen, wobei eine besonders starke Zunahme vor allem in Stadtregionen zu beobachten war – diese Entwicklung ist allerdings nicht „nur“ auf den Klimawandel zurückzuführen. Städte wie Wien, aber auch Graz, Linz u.ä. haben sich in der jüngeren Vergangenheit überaus dynamisch entwickelt und stark an Bevölkerung gewonnen, entsprechender Wohnraum musste geschaffen bzw. entwickelt werden. Immer mehr Flächen wurden versiegelt, entsprechende Grünflächen gingen verloren, der aufgeheizte Asphalt und Beton führt dann an warmen Tagen zu einer verstärkten Hitzeinselwirkung – steigende Temperaturen und eine Zunahme von Hitzetagen und Tropennächten sind eine Folge.

Die Betroffenheit der einzelnen Regionen unterscheidet sich hochgradig – besonders betroffen sind neben den bereits angesprochenen Stadtregionen vor allem das Nordburgenland, Teile von Nieder- und Oberösterreich, die Südsteiermark sowie weite Teile Kärntens.

Die Zunahme selbst ist statistisch signifikant: Während es früher wenige Tropennächte gab, sind es mittlerweile oft Dutzende pro Jahr, und Hitzetage treten vermehrt und länger auf. Besonders stark zugenommen haben die Tage dabei in urbanen Räumen und tieferen Lagen.

Die Folgen des Klimawandels wirken sich auf heimische Ökosysteme und die Land- und Forstwirtschaft aus. Eine Zunahme der heißen Tage und Tropennächte stellt jedoch vor allem ein Gesundheitsrisiko dar, da sie das Herz-Kreislaufsystem stärker belasten. Gerade ältere Menschen und Menschen mit chronischen Vorerkrankungen sind besonders betroffen. Während extremer Hitze kommt es vermehrt zu Rettungseinsätzen Gerade Menschen in Stadtregionen und ärmere Haushalte verfügen dabei nicht über ausreichende (finanzielle) Mittel sich an die ändernden Bedingungen anzupassen (z.B. Klimaanlage) oder haben keinen Zugang zu Rückzugsgebieten (Schwimmbad, schattiger Garten etc.). 

Nicht nur auf Ebene des Bundes, sondern der Bundesländer und Gemeinden wurden in den vergangenen Jahren bereits zahlreiche Maßnahmen gesetzt, um die Bevölkerung sowie besonders gefährdete Gruppen und deren Interessenvertretungen zu den gesundheitlichen Folgen von Hitze zu informieren und Hitzeschutz sicherzustellen. In einigen Bundesländern und Städten (z.B. Graz) wurden Hitzeschutz- oder Hitzeaktionspläne veröffentlicht. Auf der Seite des Sozialministeriums finden Sie Links und Informationen zu den Hitzeschutz- und Hitzeaktionsplänen auf Ebene der Bundesländer.